Exposition Dans les mailles du filet
Jusqu'au 26 juin, au Musée national de la Marine

(2) L'histoire de La grande pêche

L’exposition raconte l’histoire de la Grande pêche, la pêche lointaine à la morue, dans les eaux de Terre-Neuve, du Labrador, de l’Islande et du Groenland : cinq siècles d'une incroyable aventure technique, économique et humaine pour exploiter une ressource longtemps apparue comme une manne intarissable. C’est l’histoire de milliers de marins partis chaque année dans des conditions difficiles et périlleuses. Au temps de la voile, les campagnes duraient jusqu’à six mois. À partir de la fin du XVe siècle, des milliers d’hommes s’embarquaient chaque année pour pêcher la morue sur les bancs de Terre-Neuve et d’Islande.
Quittant leur foyer sur la côte Atlantique ou la Manche, les pêcheurs partaient pour 6 à 8 mois vers les eaux atlantiques septentrionales où le poisson était abondant, la pêche quasi miraculeuse. Pour les femmes et les enfants, c’était celui de l’absence, de l’attente, du retour ou du non-retour... qui inspire, à partir de la fin du XIXème siècle,
de nombreux artistes, écrivains, illustrateurs, cinéastes, dont seront présentées les oeuvres.

Les deux Mousses
Collection Michel Briand & Fils - Saint-Pierre et Miquelon
© Studio Briand Ozon

Il n’y a pas de pêche sans bateau. Jusqu’à la fin du XVIIIe siècle, on pêche depuis des bateaux de tous types. Au XIXe siècle apparaissent le trois-mâts goélette, plus spécialisé, d’où partent les doris qui posent les lignes, et la goélette à hunier. En 1902, s’ouvre l’ère des chalutiers à moteur qui vont provoquer le déclin progressif des voiliers traditionnels.
Derrière chaque bateau se tient un armateur qui l’équipe en matériel et en vivres, et qui enrôle également le capitaine. Celui-ci décide des stratégies de pêche et recrute l’équipage. Les hommes partant pour Terre-Neuve pouvaient être des paysans ou des artisans. Ceux se rendant dans les mers dangereuses d’Islande étaient, eux, des gens de métier.
Du pont du navire jusqu’aux filets, c’est toute une économie qui se développe et des fortunes qui naissent autour de cette ressource halieutique.
Pour un homme en mer, cinq hommes à terre : tonneliers, voiliers, employés des chantiers navals gravitent autour de cette activité qui ne cesse, au fil des siècles, de faire évoluer ses techniques de pêche.

Le départ des morutiers pour la Grande pêche, en début d’année, donnait lieu à des célébrations, comme le Pardon des Islandais à Paimpol, grande procession suivie d’une bénédiction des navires. Ces cérémonies, religieuses ou non, attiraient une foule de curieux ainsi que des artistes et des journalistes. Les bénédictions des flottilles et des marins devaient les protéger des multiples dangers de la mer : les tempêtes et les brumes dans lesquelles se perdaient navires et doris, les maladies et les blessures…
Les terribles conditions de vie des pêcheurs, travaillant dix-huit heures par jour dans le grand froid et le vent, sans hygiène à bord, entraînèrent la création en 1894 de la Société des OEuvres de Mer. Ses navires-hôpitaux se rendaient directement auprès des bateaux sur les bancs pour distribuer le courrier, dire une messe et recueillir les malades. Les survivants de ces rudes campagnes ne manquaient pas, à leur retour, de remercier la Vierge par un pèlerinage, une prière ou un ex-voto.
À terre aussi, la vie était dure. Dans les ports, la vie sans les hommes implique une organisation sociale particulière : les femmes prennent le relais et travaillent pour faire vivre leur famille en l’absence de leur mari. Mais plus que tout, elles craignent de voir revenir les navires battant pavillon noir, ce qui annonce la mort d’un ou plusieurs hommes pendant la campagne ; ou pire de ne pas voir les navires revenir.

Programmation culturelle adultes/familles/scolaires : Visite adultes et jeunes à partir de 14 ans : Grande pêche de Terre-Neuve et d’ailleurs le samedi, 15h, en alternance avec : Visite Famille - adultes et jeunes à partir de 7 ans : Pêcheur d’Islande et autres récits Parcours-jeu : L’énigme de la morue disparue à partir de 7 ans, en accès libre Un espace ludique : Le pont des mousses pour les 6-12 ans, en accès libre Visite contée Le chat du chalutier pour les 4-6 ans, mercredis et vacances scolaires, à 15 h pour les individuels Visite-atelier Au vent de suroît pour les 7-12 ans, mercredis et vacances scolaires, à 15 h pour les individuels Visite commentée De la Grande pêche à la pêche durable pour scolaires tous niveaux Parcours interdisciplinaire Pêcheurs d’Islande et autres récits pour les collégiens Parcours intermusées Les poissons vont-ils disparaître ? pour les lycéens

Cycle de films sur La Grande pêche 16-18 mars 2016, auditorium du musée de la Marine Au programme, des lectures croisées d’oeuvres cinématographiques anciennes et contemporaines, du cinéma du réel et de fiction pour une connaissance élargie de La Grande pêche, avec, entre autres films : La morue était trop belle d’Alain Guellaff, Mémoires de brume d’Alain-Michel Blanc, Racleurs d’océan d’Anita Conti ou Le Crabetambour de Pierre Schoendoerffer. La morue était trop belle Alain Guellaff, réalisateur Documentaire, 2012 © Poischiche Films

Commissariat :

Denis-Michel Boëll, Conservateur général, directeur adjoint du musée de la Marine
Corinne Pignon, Chef du service Exposition
Philippe Schmidt, Chef du service Multimédia

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